Bernard Heidsieck naît à Paris le 30 novembre 1928 et meurt dans cette même ville le 22 novembre 2014. Diplômé de l’Institut d’Études Politiques de Paris (1952), il fait carrière à la Banque française du commerce extérieur (1953-1988). Il est, avec François Dufrêne, Brion Gysin et Henri Chopin, un des pionniers de la poésie sonore.

En 1955, la publication de son recueil Sitôt dit (Seghers) lui ouvre les yeux sur l’impasse institutionnelle et médiatique d’une poésie circulant en vase clos, imprimée sur des pages objets de stérile fétichisation. Il fréquente le Domaine musical de Pierre Boulez, y découvre avec enthousiasme Gesang der Jünglinge de Stockhausen (15 décembre 1956), qui finit de le convaincre du retard de la poésie. Sa première série de poèmes, « Poèmes-partitions » (25 pièces, 1955-1965), assignent alors radicalement à la page tapuscrite le rôle fonctionnel de support de notation, le poème n’étant réalisé qu’une fois lu en public par son auteur. Plusieurs étapes techniques en infléchissent notablement la composition et la transmission. En 1959, l’acquisition d’un magnétophone monophonique permet d’enregistrer les « Poèmes-partitions » jusqu’alors lus en cercle restreint. En 1961, avec le Poème-partition J, sur les peintures de Françoise Janicot, son épouse, il commence à travailler directement la bande magnétique. Instrument d’enregistrement et de diffusion, le magnétophone devient alors outil de création d’une écriture sonore, art des sons fixés sur support, comme la musique concrète. En 1962, il découvre les performances de Fluxus au Domaine poétique (Jean-Clarence Lambert). L’année suivante, il y lit Poème-partition B2 B3 ou Exorcisme en superposant voix enregistrée et voix directe, modalité récurrente de ses futures lectures-performances, et forge le concept de « poésie action », soit une pensée de la communication physique et scénique du poème dans un espace-temps donné.

Les « Poèmes-partitions » sont notamment influencés par la musique électroacoustique et la peinture (Abstraction et Nouveau Réalisme). Les deux séries suivantes, « Biopsies » (13 pièces, 1965-1969) et « Passe-partout » (29 pièces, 1969-1980) opèrent par prélèvements sur le corps social, constituant, par leur banalité revendiquée, des poèmes trouvés et des documents critiques de la société de consommation. L’acquisition d’un Revox A 700 étend le champ de ses expérimentations, notamment stéréophoniques : Vaduz (1974), Canal Street (1976). Et le Passe-partout n° 25, Sisyphe (avril 1977) est enregistré au studio de Fylkingen (Stockholm) sur 4 pistes, l’usage de technologies nouvelles impliquant l’investissement d’autres lieux de création mais aussi de diffusion.

C’est le cas, avant les années 1980, des festivals de musique électroacoustique. Le Text-Sound Compositions Festival (1968-1977, Fylkingen, Stockholm), le Festival international de musique expérimentale de Bourges, où Heidsieck est lauréat du 3^e concours de musique électroacoustique pour Vaduz en 1975, ou encore les Concerts manifestes (novembre 1979, Porte de la Suisse, Paris) réunissent une communauté internationale autour des écritures musicales et poétiques électroacoustiques. Heidsieck organise quant à lui dès janvier 1976 un Panorama de la poésie sonore internationale (Atelier/exposition Annick Le Moine, Paris) mêlant auditions de bandes magnétiques et soirées de poésie-action. Son catalogue, Poésie action Poésie sonore, dresse le bilan des années 1955-1975. Par la suite, des festivals nomades et pluridisciplinaires comme Polyphonix (créé par Jean-Jacques Lebel en 1979), des manifestations ponctuelles comme les Rencontres internationales de poésie sonore, qu’Heidsieck organise avec Michèle Métail au Havre, à Rennes et au Centre Pompidou (janvier-février 1980) ou des rendez-vous réguliers comme La Revue parlée créée et animée par Blaise Gautier entre 1977 et 1992 au Centre Pompidou, se multiplient.

Ses deux dernières séries d’œuvres Derviche/Le Robert (26 pièces, 1978-1985) et Respirations et brèves rencontres (60 pièces, 1988-1995) s’intéressent plus spécifiquement à « ce que parler veut dire ». La première, intégralement enregistrée en studio sur 8 pistes sur une durée de trois ans, est un abécédaire réalisé à partir des dix premiers mots de chacune des lettres de l’alphabet du Grand Robert dont le sens lui est inconnu. La seconde est constituée de dialogues avec des poètes illustres dont le souffle est la seule marque de présence et de réponse à ses propos.

Heidsieck est également l’auteur de séries d’œuvres visuelles réalisées dès 1970, « écritures/collages », composées d’éléments constituant son quotidien (photographies d’objets et de lettres d’imprimerie, bandes magnétiques, circuits intégrés, écritures…).

Il obtient le 17 décembre 1991 le Grand prix international de poésie et préside la commission poésie du Centre National du Livre en 1992. En 2017, le Centre Pompidou crée le Prix littéraire Bernard Heidsieck qui récompense des formes de création littéraires hors du livre.