L'œuvre se présente comme une suite de variations qui s'enchaînent. La structure en est simple, l'écriture diversifiée en revanche caractérise chaque partie de l'œuvre : pointilliste, discrète, savamment rythmique dans les premières variations, elle devient rapidement contrastée, puissante et les motifs utilisés se transforment par le jeu de permutations et d'itérations plus ou moins automatiques. La flûte émerge progressivement pour parvenir dans les dernières variations à un paroxysme de virtuosité qui repousse les bruits techniques de l'instrument dans des régions insoupçonnées.