Né à Toulouse en 1925 de parents musiciens, professeurs au Conservatoire de cette ville, avec qui il travaille dès son plus jeune âge. Il étudie au Conservatoire de Toulouse, puis au Conservatoire national supérieur de Paris le violon, l'harmonie, la fugue et la composition avec Darius Milhaud et Jean Rivier. Il obtient les Premier prix dans toutes ces disciplines, puis le Grand Prix de Rome en 1951.

Il est de 1952 à 1955, pensionnaire à la Villa Médicis, Académie de France à Rome. En 1955, il est lauréat du Grand prix musical de la Ville de Paris et, en 1960, du Concours musical Prince Rainier de Monaco. Il est directeur de la chaîne France-Musique à l'ORTF de 1965 jusqu'en 1975 puis directeur du service de la création musicale à Radio-France de 1975 à 1990. Il reçoit le prix de l'Académie du disque Français en 1968, 1970, 1975 et 1981. En 1979, il est lauréat de la Tribune internationale des compositeurs de l'UNESCO et du Grand prix du disque de l'Académie Charles Cros, en 1984, pour son opéra Erzsebet et en 1989, ainsi que du Prix musique de la SACD pour son opéra Noces de sang également en 1989.