Roussel écrit : «Stravinsky fut indiscutablement celui qui, avec le plus d'autorité, montra la route à suivre.» Albert Roussel commença ses études musicales à 25 ans ; élève de Vincent d'Indy, il fut lui-même le professeur d'Erik Satie à la Schola Cantorum, lorsque celui-ci décida tardivement de «retourner à l'école» ! Les influences de d'Indy puis de Debussy s'allient dans ses premières oeuvres à une personnalité déjà affirmée. Son opéra Padmavati (1914-1918) marque une époque de transition vers une période néoclassique à laquelle appartiennent cette Sérénade et la Suite en fa. Ce tournant vers le néoclassicisme est contemporain de celui qu'aborde Stravinsky en 1919 avec Pulcinella. Le premier mouvement de la Sérénade revêt une forme sonate classique, constituée d'un premier thème mélodique et d'un second rythmique ; le mouvement lent revêt une forme ternaire traditionnelle et le final est un rondo.

Allegro
Andante
Presto