Chamber music (Other sextets and larger ensembles with diverse instrumentation)

Quand j’étais mort d’Ernst Lubitsch suit un homme (joué par Lubitsch lui-même) dont les frustrations domestiques prennent une tournure absurde après qu’une sortie nocturne l’a conduit à être exilé de son propre foyer. Pour échapper à une belle-mère autoritaire et apaiser son mariage sous tension, le personnage simule sa propre mort avant de revenir sous un déguisement, déclenchant une série de tromperies comiques.
Ma porte d’entrée dans ce film a été la manière dont Lubitsch place ses protagonistes, issus de la haute société, dans des situations absurdes afin de les tourner en ridicule. Cette approche m’a incité à explorer des contradictions entre la musique et le film : que se passe-t-il si je combine une musique rythmique et sauvage avec une scène domestique et bourgeoise ? Ou bien, puis-je faire ressortir le comique subtil du film à l’aide d’effets sonores décalés et caricaturaux ? Ce qui était particulièrement passionnant – avec l’aide perspicace de Dionysios Papanikolaou – était d’utiliser des moyens électroniques complètement anachroniques par rapport au film, qui a été tourné il y a plus de cent ans. Suite à l’enregistrement de sept heures d’improvisation sur le rack de synthèse modulaire de l’Ircam, j’ai été bouleversé par l’expressivité de cet instrument particulier. Cette découverte, ainsi que le catalogue de sons que j’ai constitué par la suite, ont profondément influencé mon écriture instrumentale. À l’inverse, certains passages instrumentaux m’ont conduit à utiliser l’électronique comme miroir sonore de l’ensemble. J’espère, à l’aide de ces moyens décidément contemporains, mettre en lumière non seulement l’absurdité délicieuse de ce film, mais aussi la pertinence continue de la satire sociale que propose Lubitsch dans Quand j’étais mort.

Oren Boneh

Note de programme du concert du 20 février 2025 à la Philharmonie de Paris © Cité de la musique-Philharmonie de Paris