Gan-Ru Ge est considéré comme le premier compositeur d’avant-garde issu de la Chine communiste. Pendant la Révolution Culturelle, il est contraint d’étudie secrètement la musique. Il obtient ensuite ses diplômes de violon et de composition au conservatoire de Shanghaï. A la fin de la Révolution, il entre en contact avec l’avant-garde occidentale, grâce notamment aux oeuvres de John Cage et George Crumb. En 1983, une bourse lui permet d’étudier avec Chou Wen-Chung et Mario Davidovsky à la Columbia University, où il obtient un doctorat en composition.

Gan-Ru Ge a écrit pour le théâtre, le ballet, la télévision et le cinéma. Ses oeuvres ont été jouées dans le monde entier par des orchestres ou ensembles tels que les New York, Tokyo et Brooklyn Philharmonics, le Kronos Quartet ou le New Ensemble. Gan-Ru Ge a reçu de nombreux prix tant aux Etats-Unis qu’à l’étranger.