Le principe de cette pièce est fort simple : quatre solistes (un piano, une harpe, un cor, un trombone) sont tour à tour « appels » et « échos » l'un par rapport à l'autre (le trombone par rapport au cor, la harpe par rapport au piano et vice versa).

lls occupent le centre géographique et musical de la scène. Au total douze couples (4 x 3) appels-échos au cours de l'œuvre. Autour d'eux, un « concertino » de cordes (violon, alto, violoncelle, contrebasse) et de bois (flûtes, clarinettes, basson) ponctue le discours par différents tutti. L'écriture rythmique mélange presque constamment le style « cadence » (écriture lisse) et les éléments strictement mesurés (écriture puisée).