William Kraft est né à Chicago en 1923. Il a étudié la composition à la Columbia University (1951-54), notamment avec Henry Cowell. Sa formation de percussionniste lui a valu de travailler au sein de l'orchestre philharmonique de Los Angeles (1955-1981) ; à partir de 1956, il devient directeur musical du Los Angeles Percussion Ensemble. Compositeur en résidence de l'Orchestre de Los Angeles entre 1981 et 1985, William Kraft a reçu de nombreuses distinctions parmi lesquelles deux bourses de la Fondation Guggenheim et un prix de l'American Academy and Institute of Arts and Letters en 1984. Sa création est marquée par son expérience des percussions et du travail orchestral. Il a beaucoup composé pour orchestre et particulièrement dans des configurations concertantes : Concerto pour 4 percussions et orchestre (1964), Concerto pour piano (1972-73). La notion de dialogue et de confrontation de sources musicales nourrit la pensée de William Kraft avec des oeuvres comme Configurations pour 4 percussions et ensemble de jazz (1966) et la série des neuf Encounters composés de 1966 à1982. Encounters I (1975) est écrit pour percussion solo et bande.