Johan Tallgren est né à Helsinki en 1971. Il a étudié la composition à l’Académie Sibelius avec Paavo Heininen à partir de l’automne 1991. Il a suivi également les cours de composition de nombreux professeurs tels que Magnus Lindberg et Kaija Saariaho. En 1995, il a participé à la session de composition avec Brian Ferneyhough et Michael Jarrell à la Fondation Royaumont, et y retourne en 1996.

Sa musique a été jouée lors de la biennale d’Helsinki, la biennale de Tampere, le festival Ars Musica (Bruxelles) et par des ensembles tels que l’Ensemble Recherche, Zagros-ensemble et Kerberos.L’année passée, il était président de l’organisation Korvat auki (Ears Open/Oreilles ouvertes) fondée par Esa-Pekka Salonen, Kaija Saariaho et Magnus Lindberg pour les jeunes compositeurs à Helsinki. Il s’est installé à Paris en 1997.