Jonathan Harvey (1939-2012)

Wheel of Emptiness (1997)

for ensemble of sixteen instrumentalists

  • General information
    • Composition date: 1997
    • Duration: 13 mn
    • Publisher: Faber Music
    • Commission: Ensemble Ictus
Detailed formation
  • piccolo (also alto flute), oboe, clarinet (also bass clarinet), bassoon (also contrabassoon), horn, trumpet, trombone, 2 percussionists, piano, electronic/MIDI keyboard/synthesizer [sampler keyboard] , violin, second violin, viola, cello, double bass

Premiere information

  • Date: 22 January 1998
    Location:

    Belgique, Bruxelles, Théâtre Luna


    Performers:

    l'ensemble Ictus, direction : Alain Franco.

Program note

Wheel of Emptiness cherche à réconcilier des éléments musicaux fluides et quasiment chaotiques avec des objets froids et discrets, sans rapport entre eux mais répétés selon un même modèle. Il en ressort des formes de subjectivité et d'objectivité qui visent à transcender leur relation purement dialectique. La conception harmonique est basée sur l'idée de « spectre comprimé » que l'on retrouve dans mes autres œuvres récentes. Les sons microtonaux résultant de cette compression sont soutenus par un échantillonneur, qui intégré dans l'ensemble, fournit toutes les hauteurs du spectre sonore, en général sous forme de vagues qui ne cessent de tournoyer. Lors de l'élaboration de cette pièce, la notion bouddhiste du « vide » régnait dans mon esprit.

Jonathan Harvey, programme du concert de l'Académie d'Eté, Ircam, 24 juin 1998.