Gérard Grisey (1946-1998)

Modulations (1976)

for thirty-three musicians

  • General information
    • Composition date: 1976
    • Duration: 17 mn
    • Publisher: Ricordi, nº 2246
    • Cycle: Espaces acoustiques, IV
    • Commission: Ensemble intercontemporain
Detailed formation
  • 2 flutes (also 2 alto flutes, 2 piccolos), 2 oboes (also 2 English horns), 2 clarinets, bass clarinet (also contrabass clarinet), 2 bassoons (also 1 contrabassoon), 2 horns, 2 trumpets, 2 trombones (also 1 bass trombone), tuba, 3 percussionists, harp, piano (also celesta, electric organ [Hammond] ), 5 violins, 3 violas, 2 cellos, 2 double basses

Premiere information

  • Date: 9 March 1978
    Location:

    Paris, Théâtre de la Ville


    Performers:

    l'Ensemble intercontemporain, direction : Michel Tabachnik.

Program note

Dans Modulations, le matériau n'existe plus en soi, il est sublimé en un pur devenir sonore sans cesse en mutation et insaisissable dans l'instant : tout est en mouvement. Seules balises dans cette dérive à la fois lente et dynamique : un spectre d'harmoniques sur la note mi et des durées périodiques. Ces repères essentiels pour notre perception nous permettent d'évaluer les distances parcourues, de jauger le degré d'inharmonicité d'un intervalle ou d'un complexe de sons et de mesurer le degré d'apériodicité des durées. La forme de cette pièce est l'histoire même des sons qui la composent. Les paramètres du son sont orientés et dirigés pour créer plusieurs processus de modulation, processus qui font largement appel aux découvertes de l'acoustique : spectres d'harmoniques, spectres de partiels, transitoires, formants, sons additionnels, sons différentiels, bruit blanc, filtrages, etc. D'autre part, l'analyse des sonogrammes des cuivres et de leur sourdine m'a permis de reconstituer synthétiquement leurs timbres ou au contraire de les distordre. Les cuivres sont donc très importants pour l'élaboration de Modulations.

Gérard Grisey.