Elliott Carter (1908-2012)

A Mirror on Which to Dwell (1975)

six poems by Elizabeth Bishop, for soprano and chamber orchestra
[Un miroir où s'attarder]

  • General information
    • Composition date: 1975
    • Duration: 20 mn
    • Publisher: Associated Music Publishers
    • Commission: Speculum Musicae
    • Dedication: Susan Devenny-Wynner, Speculum Musicae et Richard Fitz
    • Libretto (details, author):

      Elizabeth Bishop, Insomnie

Detailed formation
  • soloist: solo soprano
  • flute, oboe, clarinet, percussionist, piano, violin, viola, cello, double bass

Premiere information

  • Date: 26 February 1976
    Location:

    États-Unis, New York


    Performers:

    Susan Devenny-Wynneer : soprano, ensemble Speculum Musicae, direction : Richard Fitz.

Table of contents

  • Anaphora 
  • Argument 
  • Sandpiper 
  • Insomnia 
  • View of the Capitol from the Library of Congress 
  • O Breath

Program note

Les poèmes d'Elizabeth Bishop m'ont impressionné autant par leur cohérence verbale limpide que par l'utilisation imaginative de sons syllabiques suggérant la voix d'une chanteuse. J'étais en sympathie avec leur optique, car il y a presque toujours une couche secondaire de signification, parfois ironique, parfois passionnée, qui suggère une atmosphère spéciale, souvent en contradiction avec ce que disent les mots. J'ai moi-même défini l'ordre des poèmes, qui alternent les réflexions sur la nature, l'amour et l'isolement. Le titre, tiré du poème « Insomnie », a été choisi pour plusieurs raisons : d'abord, il me semble caractériser l'univers général des poèmes ; ensuite, je voulais que la musique soit le miroir des mots ; enfin, parce que l'ensemble Speculum Musicae (« miroir de la musique ») m'avait commandé l'œuvre pour fêter le Bicentenaire des Etats-Unis.

Elliott Carter.

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