Unsuk Chin (1961)

Akrostichon-Wortspiel (1991)

seven fairy tale scenes for soprano and ensemble

  • General information
    • Composition date: 1991
      Revision dates: 1993
    • Duration: 17 mn
    • Publisher: Boosey & Hawkes
    • Commission: Gaudeamus Foundation
    • Libretto (details, author):

      Unsuk Chin, d'après Michael Ende, The Endless Story et Lewis Carroll, Alice through the Looking Glass.

Detailed formation
  • soloist: solo soprano
  • flute [*] (also piccolo, alto flute), oboe, clarinet [*] (also bass clarinet), percussionist, mandolin, harp [*] , piano, violin [*] , viola, double bass

Premiere information

  • Date: 2 September 1991
    Location:

    Pays-Bas, Amserdam, Paradiso (version inachevée)


    Performers:

    le Nieuw Ensemble, direction : David Porcelijn.

  • Date: 8 September 1993
    Location:

    Royaume-Uni, Londres, Queen Elizabeth Hall (version complète)


    Performers:

    le Premiere Ensemble, direction : George Benjamin.

Observations

  • Ces instruments peuvent être accordés librement entre une quarte et une sixte d'un ton au dessus du diapason. Chacun peut être accordé différemment.

Enregitrement : Piia Komsi : soprano, Ensemble intercontemporain, direction : Kazushi Ono, cd Kairos, 0013062KAI.

Écouter un enregistrement de l'œuvre en 2015 : https://medias.ircam.fr/x57ae3b

Table of contents

  • I. Hide and Seek ;

  • II. The Puzzle of the Three Magic Gates ;

  • III. The Rules of the Game - sdrawkcab emiT ;

  • IV. Four Seasons in Five Verses ;

  • V. Domifare S ;

  • VI. The Game of Chance ;

  • VII. From the Old Time.

Program note

Akrostichon Wortspiel se compose de sept scènes des contes de fées tirées de Die Unendliche Geschichte de Michael Ende et d’Alice through the Looking Glass de Lewis Carroll. Les textes choisis ont été travaillés de diverses manières : parfois les consonnes et les voyelles sont réunies au hasard, d’autres fois les mots sont lus à rebours pour ne retenir que leur sens symbolique.

Chacune des sept pièces se développe à partir d’un pôle tonal, mais leurs moyens d’expression sont très contrastés de l’un à l’autre. Sept états affectifs différents sont exprimés, tels qu’ils sont décrits dans les contes, allant du plus lumineux au plus grotesque.

L’accord de certains instruments de l’ensemble est réajusté, d’un quart de ton à un sixième de ton au-dessus du diapason normal, pour obtenir une microtonalité fine. La soprano solo fluctue d’un diapason à l’autre, selon celui qu’elle perçoit au moment où elle chante.

Unsuk Chin, 1993. Programme ManiFeste-2015 (Tr : J.S.).

Akrostichon-Wortspiel (Akrostic-Wordplay), Commissioned by the Gaudeamus Foundation, was composed in 1991 for the occasion of the 1991 Gaudeamus Prizewinner’s Concert and its first performance, in incomplete form, was given by the Nieuw Ensemble in Amsterdam conducted by David Porcelijn. The piece was completed two years later and this definitive version received its premiere at the Queen Elizabeth Hall in London on 8 September 1993 with George Benjamin conducting the Premiere Ensemble.

Akrostichon-Wortspiel consists of seven scenes from the fairytales The Endless Story by Michael Ende and Alice through the Looking Glass by Lewis Carroll. The selected texts have been worked upon in different ways: sometimes the consonants and vowels have been randomly joined together, other times the words have been read backwards so that the symbolic meaning alone remains.

Each of the seven pieces is constructed around a controlling pitch centre but in their means of expression they are fully differentiated from one another. Seven different situations of emotional states, as described in the fairytales, ranging from the bright to the grotesque are brought to expression.

The tunings of some of the ensemble instruments are adapted from one quarter to one sixth of a tone to achieve a fine microtonality. The solo soprano fluctuates between these two tuning systems, depending upon which she perceives at any time.

Unsuk Chin, 1993.