La mer en tempête ne fait pas un tel fracasavec ses eaux tumultueuses entreCharybde et Scylla lorsque la fouettel'aquilon venu du nord ; ni Stromboli,ni Mongibello lorsque les sulfureusesflammes qu'ils renferment forcentet crèvent la haute montagne, projetantdans l'air, en même temps que la flammejaillissante qu'ils vomissent, des pierres etde la terre ; ni Mongibello lorsque sescavernes embrasées rendent les élémentscontenus à grand peine, lorsqu'elles lescrachent et les vomissent rageusementalentour, repoussant tout ce qui fait obstacleà leur élan impétueux.

Tiré de ma vaine rêverie et désireux de voirle nombre immense des formes nombreuseset variées créées par la féconde nature,j'atteignis, après avoir erré un momentparmi les rochers ombreux, l'entrée d'unegrande caverne devant laquelle je restaisun moment, stupéfait et ignorant toutde ce prodige. Je pliai mes reins en arc,ma main gauche posée sur un genou et,de ma main droite, je fis de l'ombreà mes paupières baissées et closes,m'inclinant maintes fois d'un côté etde l'autre pour voir si je pouvaisdistinguer quelque chose là-dedans ; maiscela m'était interdit par l'obscuritéqui y régnait. Bientôt montèrent en moideux choses, la peur et le désir : peur dela grotte menaçante et sombre, désir devoir s'il y avait là rien de mystérieux.