Né en 1907 à Leipzig, mort en 1987 à Heidelberg. Il étudie la musique et la philosophie à Leipzig, qu’il quitte à 24 ans pour enseigner à Heidelberg, puis à Detmold et à Fribourg-en-Brisgau.Il a écrit des musiques chorales, des pièces pour instrument solo, des concertos, des pièces pour orchestre, de la musique de chambre et d’église, ainsi que des opéras et des musiques de scène. Sa Phantasie über B-A-C-H (1950) montre son habileté à manier la technique dodécaphonique, revisitée pour l’adapter à sa conception de la virtuosité.Wolfgang Fortner a formé, de Darmstadt à Fribourg-en-Brisgau, toute une génération de jeunes compositeurs parmi lesquels : Hans Werner Henze et Bernd Alois Zimmermann.