Né d’un père directeur du conservatoire du Mans (sa ville de naissance) et d’une mère professeur de chant, il étudie sous la tutelle de Nadia Boulanger dès l’âge de dix ans. À dix-huit ans, il obtient un premier prix de piano du Conservatoire national supérieur de Paris.

Il écrit de nombreuses pièces de ballet, cinq opéras, plusieurs œuvres vocales, des oratorios, dont L’Apocalypse selon Saint Jean, créé à Paris par Charles Munch en 1942, est repris plusieurs fois, à Berlin, à Londres, en Italie et en France, de la musique de fim et un important corpus de musique de chambre.

Il reçoit de nombreux prix dont la nommintation d’Officier de la Légion d’Honneur en 1992 et de Commandeur de l’Ordre du mérite culturel de la Principauté de Monaco en 1993, le Grand Prix SACEM de la musique symphonique et le Prix international Arthur Honegger en 1993.