Jean-Pierre Guézec est né à Dijon le 29 août 1934. Il suit au Conservatoire de Paris les cours d'Olivier Messiaen, Darius Milhaud et Jean Rivier. Dès le début des années 1960, sa Suite pour Mondrian pour orchestre attire l'attention. En 1963, il obtient le prix de Composition du Berkshire Music Center au Festival de Tanglewood. Post-boulézienne à ses débuts, sa musique allait très vite affirmer une forte personnalité, alliant une rigueur de pensée à un sens peu commun de la couleur sonore. Olivier Messiaen soulignera l'originalité de «cette écriture par superposition, recouvrement et tuilage, placée sous le signe de la couleur» caractéristique de ses oeuvres, dont les titres à eux seuls rendent compte : Architectures colorées (1964), Ensemble multicolore (1965), Textures enchaînées (1967)... Le Grand Prix de la promotion symphonique lui est décerné par la sacem en 1968, juste avant sa nomination, un an plus tard, comme professeur d'analyse musicale au Conservatoire de Paris en remplacement d'Olivier Messiaen. De santé fragile, il est fauché en pleine jeunesse et disparaît brusquement le 9 mars 1971 laissant derrière lui des ouvrages soigneusement médités et placés sous le signe d'un art qu'il qualifie lui-même de «poésie de l'exactitude».

© Ircam-Centre Pompidou, 1998