Date de mise à jour : 29 October 2007

Giacinto Scelsi

Compositeur et poète italien né le 8 janvier 1905 à La Spezia, mort le 9 août 1988 à Rome

Biographie

Né à La Spezia, de descendance noble, Giacinto Scelsi révèle enfant déjà d'extraordinaires dons musicaux en improvisant librement au piano. Il étudie la composition à Rome avec Giacinto Sallustio, tout en gardant son indépendance face au milieu musical de son époque. Pendant l'entre-deux-guerres et jusqu'au début des années 50, il effectue de nombreux voyages en Afrique et en Orient ; il séjourne également longuement à l'étranger, principalement en France et en Suisse. Il travaille à Genève avec Egon Koehler qui l'initie au système compositionnel de Scriabine et étudie le dodécaphonisme à Vienne en 1935-1936 avec Walter Klein, élève de Schoenberg.

Scelsi traverse au cours des années 40 une grave et longue crise personnelle et spirituelle de laquelle il sort, au début des années 50, animé d'une conception renouvelée de la vie et de la musique. Dès lors, le « son » formera le concept-clé de sa pensée. Le compositeur, dont Scelsi refuse d'ailleurs le titre, devient une sorte de médium par lequel passent des messages en provenance d'une réalité transcendantale. Rentré à Rome en 1951-52 il mène une vie solitaire dévolue à une recherche ascétique sur le son. Il s'intègre parallèlement au groupe romain Nuova Consonanza qui rassemble des compositeurs d'avant-garde comme Franco Evangelisti. Avec les Quattro Pezzi su una nota sola (1959, pour orchestre de chambre) s'achèvent dix ans d'intense expérimentation sur le son ; désormais ses œuvres accomplissent une sorte de repli à l'intérieur du son démultiplié, décomposé en petites composantes.

Suivent encore plus de vingt-cinq ans d'activité créatrice au cours desquelles la musique de Scelsi n'est que rarement jouée : il faut attendre le mouvement de curiosité (et d'admiration) à son égard de la part de jeunes compositeurs français (Tristan Murail, Gérard Grisey et Michaël Lévinas) au cours des années 70 et les « Ferienkurse für Neue Musik » de Darmstadt en 1982 pour voir son œuvre reconnue au grand jour.

Auteur d'essais d'esthétique, de poèmes (dont quatre volumes en français), Giacinto Scelsi est mort le 9 août 1988. De vives polémiques ont éclaté en Italie peu après sa disparition à propos de l'authenticité de son activité de compositeur. La plupart de ses œuvres sont publiées chez Salabert.


© Ircam - Centre Pompidou, 2007

Parcours de l'œuvre

Par Jacques Amblard

Ce que l'Histoire semble retenir de Scelsi, outre ses prises de positions mystiques particulièrement claires – au moins pittoresques aux yeux des plus sceptiques –, est l'extrême économie de son style, celui-ci découlant évidemment de ces dernières. Chacune des Quatre pièces pour orchestre(1959), son premier chef-d'œuvre, n'emploie en principe qu'une seule note. Celle-ci est doublée par tous les instrumentistes qui varient légèrement sa hauteur, de façon microtonale, lui imposent un vibrato très ample, l'octavient ou parfois – rarement – en donnent quelques harmoniques, et la tiennent tout au long d'un temps lisse. Il ne s'agit pas d'affirmer un principe d'unicité comme la première pièce de Musica ricercata de Ligeti (également bâtie sur un seul la) mais plutôt d'attirer l'attention sur la vie microscopique du son, et d ...

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Œuvres

Œuvres par effectif type

  • Musique vocale a cappella
  • Musique vocale et instrument(s)
    • Khoom sept épisodes d'une histoire d'amour et de mort non-écrite dans un pays lointain, pour soprano et six instruments (1962), 20 minutes
    • Konx-Om-Pax trois aspects du son : en tant que premier mouvement de l'immuable ; en tant que force créatrice ; en tant que la syllable « Om », pour choeur et orchestre (1969), 17 minutes
    • L'Amour et le crâne pour voix et piano (1933)
    • La nascita del Verbo pour choeur mixte et orchestre (1948), 42 minutes
    • Manto per quattro pour soprano et ensemble (1974), 4 minutes
    • Perdus pour voix de femme et piano (1937), 4 minutes
    • Pfhat un éclair ... et le ciel s'ouvrit !, pour choeur, orgue et orchestre (1974), 8 minutes
    • Pranam I En souvenir de la perte tragique de Jani et Sia Christou, pour contralto, douze instruments et bande (1972), 7 minutes
    • TKRDG pour six voix d'hommes, guitare amplifiée et trois percussionistes (1968), 14 minutes
    • Tre canti pour voix et piano (1933)
    • Tre canti di primavera pour voix et piano (1933)
    • Uaxuctum la légende de la cité Maya, détruite par eux-mêmes pour des raisons religieuses, pour sept percussionistes, timbalier, choeur et orchestre (1966), 20 minutes
    • Yamaon Yamaon prophétise au peuple la conquête et la destruction de la ville d'Ur, pour voix de basse et cinq instrumentistes (1958), 10 minutes
  • Musique concertante
    • Anahit poème lyrique dédié à Vénus, pour violon et dix-huit instruments (1965), 11 minutes
    • Concertino pour piano et orchestre (1934)
    • Hymnos pour orgue et deux orchestres (1963), 10 minutes
    • Kya pour clarinette et sept instruments (1959), 11 minutes
  • Musique instrumentale d'ensemble
  • Musique de chambre
  • Musique soliste (sauf voix)

Œuvres par date

  • 1988
    • Un Adieu pour piano, oeuvre posthume (1988)
  • 1986
    • Krishna e Rada improvisations avec Carin Levine, pour flûte et piano (1986)
  • 1985
  • 1976
  • 1975
    • Dharana pour contrebasse et violoncelle (1975), 7 minutes
    • Kshara pour deux contrebasse (1975), 7 minutes
    • Litanie pour deux voix de femmes à l'unisson, ou voix de femme et bande (1975), 4 minutes
  • 1974
  • 1973
  • 1972
  • 1970
  • 1969
    • Konx-Om-Pax trois aspects du son : en tant que premier mouvement de l'immuable ; en tant que force créatrice ; en tant que la syllable « Om », pour choeur et orchestre (1969), 17 minutes
    • Ogloudoglou pour une voix d'homme ou de femme et percussion (1 interprète) (1969), 4 minutes
  • 1968
    • Okanagon pour harpe, contrebasse amplifiée et tam-tam (1968), 10 minutes
    • TKRDG pour six voix d'hommes, guitare amplifiée et trois percussionistes (1968), 14 minutes
  • 1967
    • CKCKC pour voix et mandoline (1 interprète) (1967), 4 minutes
    • Ko-Tha trois danses de Shiva, pour guitare traitée comme instrument de percussion (1967), 9 minutes
    • Kövirügivogerü pour voix seule (1967)
    • Mantram pour contrebasse (1967), 5 minutes
    • Natura renovatur pour onze cordes (1967), 11 minutes
  • 1966
    • Ko-Lho pour flûte et clarinette (1966), 7 minutes
    • Ohoi Les Principes créatifs, pour seize cordes (1966), 8 minutes
    • Uaxuctum la légende de la cité Maya, détruite par eux-mêmes pour des raisons religieuses, pour sept percussionistes, timbalier, choeur et orchestre (1966), 20 minutes
  • 1965
    • Anagamin celui qui choisit de revenir ou pas, pour onze cordes (1965), 6 minutes
    • Anahit poème lyrique dédié à Vénus, pour violon et dix-huit instruments (1965), 11 minutes
    • Duo pour violon et violoncelle (1965), 11 minutes
    • Igghur Vieillesse-Souvenirs-Catharsis-Libération, pour violoncelle solo (1965), 14 minutes
    • Trilogia Les trois stades de l'homme, pour violoncelle (1957-1965), 40 minutes
  • 1964
  • 1963
  • 1962
    • Khoom sept épisodes d'une histoire d'amour et de mort non-écrite dans un pays lointain, pour soprano et six instruments (1962), 20 minutes
    • Lilitu pour voix de femme seule (1962), 4 minutes
    • Riti: I funerali d'Achille pour quatre percussionniste (1962), 4 minutes
    • Riti: I funerali d'Alessandro Magno pour cinq instruments (1962), 8 minutes
    • Taiagarù cinq évocations pour soprano solo (1962), 12 minutes
  • 1961
    • Aiôn quatre épisodes d'une journée de Brahma, pour six percussionnistes, timbalier et orchestre (1961), 19 minutes
    • Quatuor à cordes n°2 (1961), 17 minutes
  • 1960
    • Hurqualia un royaume différent, pour quatre percussionnistes, timbalier et orchestre (1960), 6 minutes
    • Hô cinq mélodies pour soprano solo (1960), 12 minutes
    • Wo-Ma pour basse solo (1960), 9 minutes [note de programme]
  • 1959
  • 1958
    • Elegia per Ty pour alto et violoncelle (1958), 10 minutes
    • I presagi pour 10 instruments (1958), 10 minutes [note de programme]
    • Tre canti popolari pour quatre voix mixtes (ou multiples) (1958), 7 minutes
    • Tre canti sacri pour huit voix mixtes (1958), 10 minutes
    • Trio pour violon, alto et violoncelle (1958), 9 minutes
    • Yamaon Yamaon prophétise au peuple la conquête et la destruction de la ville d'Ur, pour voix de basse et cinq instrumentistes (1958), 10 minutes
  • 1957
    • Diathome Maturité-Energie-Pensée, pour violoncelle solo (1957), 13 minutes
    • Manto pour alto solo chantant (1957), 6 minutes
    • Rucke di Guck pour piccolo et hautbois (1957), 9 minutes
    • Tre pezzi pour trombone (1957), 9 minutes [note de programme]
    • Triphon Jeunesse-Energie-Drame, pour violoncelle solo (1957), 13 minutes
  • 1956
    • Divertimento n°5 pour violon (1956)
    • Ixor pour clarinette ou autre instrument à anche (1956), 4 minutes
    • Ixor version pour saxophone soprano ou autre instrument à anche (1956), 4 minutes
    • Quattro pezzi pour cor (1956), 9 minutes
    • Quattro pezzi pour trompette (1956), 6 minutes
    • Suite n°11 pour piano (1956), 30 minutes
    • Three studies pour alto solo (1956), 7 minutes
    • Tre Pezzi pour saxophone soprano ou ténor (1956), 6 minutes
    • Tre pezzi pour trompette basse solo (1956), 6 minutes
  • 1955
  • 1954
  • 1953
  • 1952
  • 1951
  • 1950
    • Trio pour percussions (1950), 4 minutes
  • 1948
  • 1944
  • 1943
    • Ballata pour violoncelle et piano (1943), 15 minutes
  • 1941
  • 1940
  • 1939
    • Four Poems pour piano (1936-1939), 9 minutes
    • Hispania Tryptique pour piano (1939), 18 minutes
    • Poèmes (4) Hommage à Alban Berg (1939), 9 minutes
    • Sonate n°2 pour piano (1939), 11 minutes
    • Sonate n°3 pour piano (1939), 18 minutes
    • Suite n°6 I Capricci di Ty, pour piano (1939), 25 minutes
    • Suite n°7 pour piano (1939), 14 minutes
    • Trio pour violon, violoncelle et piano (1939)
  • 1937
    • Perdus pour voix de femme et piano (1937), 4 minutes
  • 1936
  • 1935
    • Suite n°5 Il Circo, pour piano (1935), 15 minutes
  • 1934
  • 1933
  • 1932
  • 1930
    • Rotativa pour deux pianos (1930), 7 minutes
    • Suite n°2 Les douze Prophètes mineurs, pour piano (1930), 47 minutes
  • 1929
    • Chemin du coeur pour violon et piano (1929)
    • Rotative Poème symphonique pour 3 piano, cuivres et percussions (1929)

Ressources documentaires

Bibliographie sélective

  • Pierre-Albert CASTANET (sous la dir. de), Giacinto Scelsi aujourd’hui, Actes du Colloque 2005, éd. Cdmc, Paris, 2008.
  • Pierre-Albert CASTANET et Nicola CISTERMO (sous la direction de), Giacinto Scelsi, Viaggio al centro del suono, La Spezia, Luna Editore, 1993 (1ère édition) et 2001 (2ème édition).
  • Adriano CREMONESE, Giacinto Scelsi, Rome, Nuova Consonanza/le parole gelate, 1985.
  • Giacinto SCELSI, Il Sogno 101, traduit de l'italien par Anne Giannini, Actes Sud, (à paraître en avril 2008).
  • Giacinto SCELSI, L'homme du son, traduit de l'italien par Anne Giannini, Actes Sud, 2006.
  • Giacinto SCELSI et Sharon KANACH, Les anges sont ailleurs, Arles, Actes Sud, 2006.
  • Harry HALBREICH, Giacinto Scelsi. Oeuvres pour choeurs et orchestre. Plaquette de CD (voir premier CD ci-dessous)

Discographie sélective

  • Giacinto SCELSI, Aiôn, Anahit, Knox-Om-Pax, Pfhat, Hurqualia, Hymnos, Chukrum, Uaxuctum, 4 pièces pour orchestre, Carmen Fournier (violon), Chœur philharmonique et Orchestre de la Radio Télévision de Cracovie, Jürg Wyttenbach (direction) coffret de 3 CD, Musidisc, Accord 200.402-612.
  • Giacinto SCELSI, Kya, Maknongan, Le fleuve magique, Poème pour piano n° 2, In nomine lucis, 4 pièces pour trompette soliste, Aitsi, Pranam II, Pwyll, Arc-en-ciel, Serge Garcia et Carmen Fournier (violons), Renaud François (flûte), Jacqueline Méfano (piano), Robin Clavreuil (violoncelle), Jean-Pierre Arnaud (hautbois), Michel tavernier (contrebasson), Rémi Lerner (clarinette), Antoine cure (trompette), Ensemble 2E2M, Paul Méfano (direction), Adda 581 189.
  • Giacinto SCELSI, Triphon, Three latin prayers, Ptanam II, Antifona, In nomine Lucis I, Tre canti sacri, V, In nomine sacri, David Simpson (violoncelle), John Patrick Thomas (haute-contre), Eric Lundquist (orgue), Ensemble 2E2M, Lucas Pfaff (direction), Groupe Vocal de France, Michel Tranchant (direction), Fy-Solstice, FYCD 119.
  • Giacinto SCELSI, Trilogia, KO-Tha, Frances-Marie Uitti (violoncelle), 1992, Etcetera, KTC 1136.
    Action Music 1, Suite n° 8, Bernhard Wambach (piano), KAIROS 2003.

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