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Esa-Pekka Salonen

Chef d'orchestre et compositeur finlandais né le 30 juin 1958 à Helsinki

Biographie

Né en Finlande en 1958, Esa-Pekka Salonen a étudié le cor, la direction d'orchestre et la composition au Conservatoire de Helsinki dans les années 1970. Il se considérait comme un compositeur chef d'orchestre jusqu'en 1983, quand après une représentation de la Troisième Symphonie de Mahler à la tête du Philharmonia Orchestra à Londres exécutée au dernier moment, il devint chef d'orchestre compositeur du jour au lendemain. Poursuivant une carrière de chef d'orchestre internationale, il est parvenu à préserver sa créativité comme compositeur et chacune de ses nouvelles oeuvres est attendue avec impatience.

Sa première grande pièce orchestrale, Concerto pour saxophone et orchestre («...auf den ersten Blick und ohne zu wissen...»), date de 1980-81, alors que Salonen suivait les cours de Niccolo Castiglioni à Milan. Le titre est empruntée au Procès de Kafka, qui aux yeux de Salonen exprime le monde imaginaire présent dans sa pièce. Giro, sa deuxième oeuvre orchestrale, date également de cette époque et se caractérise par une structure harmonique similaire. Il faut attendre dix années avant que Salonen n'achève une oeuvre d'une telle envergure. Dans la première moitié de 1982, il travaille dans les studios de la Compagnie de Diffusion Finlandaise sur une composition radiophonique, Baalal, qui participe au concours du Prix Italia. Il commence aussi une série de pièces pour instrument seul intitulée Yta (surface), qui se présente sous la forme d'une surface sonore en perpétuelle transformation reposant sur une structure harmonique dense. Aujourd'hui, trois de ces pièces - pour flûte alto (1982), piano (1985) et violoncelle (1986) - sont achevées.

Floof, pièce expérimentale datant de 1982 profondément remaniée en 1990, constitue peut-être son oeuvre la plus célèbre à ce jour. Sur des textes de l'écrivain de science-fiction polonais Stanislaw Lem, il s'agit d'un tour de force exubérant et théâtral pour soprano et petit ensemble. Floof a remporté le prix da la Tribune de l'UNESCO 1992, interprété et retransmis en Europe et aux Etats-Unis.

La série de pièces pour instrument seul, Yta, est complétée par les «rencontres» pour deux instruments virtuoses (couvrant une décennie de 1982 à 1992), la première pour clarinette et clavecin, tandis que la seconde pour hautbois et piano constitue la base de la dernière oeuvre orchestrale de Salonen, Mimo II, pour hautbois et petit orchestre.

Son oeuvre la plus récente, L.A. Variations, commande du Los Angeles Philharmonic, fut créée triomphalement en janvier 1997.


© Ircam - Centre Pompidou, 1998

Œuvres

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