Date de mise à jour : 19 February 2009

Michaël Lévinas

Compositeur et pianiste français né le 18 avril 1949 à Paris

Biographie

Né en 1949 à Paris, Michael Levinas suit le cursus du Conservatoire national supérieur de musique de Paris, où il a comme maître Vlado Perlumuter, Yvonne Lefébure et Yvonne Loriod, ainsi qu'Olivier Messiaen pour la composition. En 1974, il est co-fondateur du groupe l'Itinéraire, avant d'être pensionnaire à la villa Médicis, académie de France à Rome. Sa formation de compositeur lui a permis de développer un jeu pianistique et une culture instrumentale qui retrace l’histoire de l’interprétation qui va de la fin du baroque à la musique du 20e siècle. Symétriquement, c’est sans doute l’écoute du pianiste qui modèle le son de son instrument, qui a inspiré le compositeur, explorateur acoustique.

L'Œuvre de Michaël Levinas n'a jamais cessé d'ausculter le domaine du timbre et de l'acoustique, notamment dans des pièces comme Appels, Ouverture pour une fête étrange, La Conférence des Oiseaux. La question fondamentale de la relation texte-musique, Les Aragon (1998), en témoignent tout particulièrement, ainsi que ses récentes et magistrales contributions à la scène : son opéra Go-gol (1996) d'après Le Manteau de Nicolas Gogol a été créé par le festival Musica de Strasbourg, l'Ircam et l'opéra de Montpellier dans une mise en scène de Daniel Mesguich. Son opéra Les Nègres, d'après la pièce de Jean Genet, dont le compositeur a établi le livret, était une commande de l'Opéra National de Lyon et de l'Opéra de Genève, il a été créé en 2004 dans une mise en scène de Stanislas Nordey et repris au grand théâtre de Freiburg en 2006 dans une nouvelle production. Un troisième opéra, composé d'après La Métamorphose de Franz Kafka, est aujourd'hui en cours de conception et de composition.

La discographie pianistique de Michaël Levinas, qui s’étend de Bach à Boulez, a été jalonnée d'enregistrements très remarqués par la critique. Citons parmi ceux-ci, son tout premier disque consacré à Schumann et révélé au MIDEM classique, l'Intégrale des Sonates de Beethoven, le Clavier bien Tempéré de J. S. Bach, l'Intégrale des Etudes de Scriabine et le CD « Double face » Levinas/Ligeti.

Michaël Levinas a fait en concert une intégrale des Sonates de Beethoven à Paris, salle Gaveau, ainsi que plusieurs « Atelier du musicien » sur France Musique, consacrés à ce corpus. En 2004, il a fait une tournée consacrée à l'intégrale du Clavier Bien Tempéré de J. S. Bach, tournée inaugurée dans la grande salle de la Cité de la musique de Paris. Cette intégrale était reliée à la création de son Opéra Les Nègres donné plus de vingt fois à l'Opéra de Lyon et celui de Genève. Les jours de relâche, Michaël Levinas jouait sur la scène du Théâtre les deux livres du Clavier Bien Tempéré.

Invité par les plus grands festivals de musique contemporaine européens, il a joué des œuvres de Stockhausen, Boulez, Messiaen, Ligeti, et a créé des pièces, notamment de Nunes, Murail. Les vocations du pianiste et du compositeur sont intimement liées. Ses œuvres sont jouées par les grands interprètes d'aujourd'hui, en France et à l'étranger. Il a été invité à enseigner la composition dans certaines des plus prestigieuses académies de composition, notamment les cours d'été de Darmstadt, le séminaire de Royaumont et l'école supérieure de musique de Barcelone.

Michaël Levinas est professeur au conservatoire national supérieur de musique de Paris. Il a été élu le 18 mars 2009 à l'Académie des Beaux-Arts.


© Ircam - Centre Pompidou, 2009


Sources

Site personnel du compositeur.

Parcours de l'œuvre

Par Yves Balmer

Sur l’échiquier de la création contemporaine, Michaël Lévinas mène une carrière singulière, libre de toute école ou mot d’ordre. Sa double activité de compositeur et de pianiste-concertiste a permis tout au long de presque quarante années de création un dialogue étroit et suggestif entre le répertoire interprété et enregistré (Bach, Beethoven, Schumann, Debussy, Ligeti…) et l’œuvre composé. Ce rapport intime à la musique du passé a fortement influencé ses positions sur l’histoire du monde musical récent : « Je me suis par moment senti contemporain des questionnements musicaux posés au cours des vingt dernières années, mais, en dépit de la situation historique qui m’a déterminé, je ne me suis jamais senti engagé dans un sentiment de contemporanéité, ayant toujours la secrète impression d’entretenir une complicité avec certains de mes ...

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Œuvres

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Œuvres par date

Ressources documentaires

Bibliographie
  • Michaël LÉVINAS, Le compositeur trouvère : Ecrits et entretiens (1982-2002), textes réunis et annotés par Pierre-Albert Castanet et Danielle Cohen-Lévinas, Paris : L’Itinéraire / L’Harmattan, 2002, 428 p.
  • Christine BUCI-GLUCKSMANN et Michaël LÉVINAS, L’idée musicale, Saint-Denis : Presses universitaires de Vincennes, 1993, 242 p.
  • Danielle COHEN-LÉVINAS, dir., La revue musicale, n° 421-424 : L’Itinéraire, Paris : La revue musicale, 1991, 481 p.
  • Danielle COHEN-LÉVINAS, dir., Vingt-cinq ans de création musicale contemporaine : l’Itinéraire en temps réel, Paris : l’Harmattan, 1998, 575 p.
Sites de référence

Discographie sélective

1. Compositeur
  • Michaël LEVINAS, Concerto pour un piano espace n° 2, Ouverture pour une Fête étrange, Les Rires du Gilles, Ensemble 2e2m, Ensemble L'Itinéraire, Orchestre Philharmonique de Radio-France,
 G. Amy, H. Soudant, Y. Prin,
CD ACCORD 465 606-2.
  • Michaël LEVINAS, La conférence des oiseaux, Ensemble L'Itinéraire, M. Swierczewski, M. Lonsdale, M. Viard, D. Berlioux, 1 CD ACCORD 465 605-2.
  • Michaël LEVINAS, Les lettres enlacées, Hindemith, Sonate pour alto et piano, op. 11 n° 4, Sonate pour alto et piano, op. 25 n° 1, Lévinas, Les Lettres enlacées II et Les Lettres enlacées IV,
Gérard Caussé, Quatuor Ludwig,
Michaël Lévinas, 1 CD Aeon AECD 0312.
  • Michaël LEVINAS, Les nègres, Wendy Waller (La Reine), Bonita Hyman (Félicité), Hans Voschezang (Village), Colenton Freeman (Le Valet), Maureen Braithwaite (Vertu), Fabrice di Falco (Diouf), Tinuke Olafimihan (Neige), Mark Coles (Le Missionnaire), Lori Brown Mirabal (Bobo), Herbert Perry (Archibald), Brian Green (Le Juge), David Lee Brewer (Le Gouverneur), Jean-Richard Fleurençois (Ville de St Nazaire), Chœurs du Grand Théâtre de Genève, Ching-Lien Wu (chef de chœur), Orchestre de la Suisse Romande, Bernhard Kontarsky (direction), 
2 CD Sysiphe 009.
  • Michaël LEVINAS, Musique de chambre, 
Quatuor à cordes n° 1, Les Lettres enlacées II, Arsis et Thésis, Froissements d'ailes, Les Aragons, Ensemble Musiques Nouvelles, 
C. Desjardins,
 C. Binard, R. Safar, P. Davin,
 1CD ACCORD 461 785-2.
  • Michaël LEVINAS, Par-delà, Appels, Les Réciproques, Voix dans un vaisseau d'Airain, Diaclase, Par-delà, Ensemble L'Itinéraire, 
Groupe Vocal de France, Quintette de cuivres Just'à 5, Orchestre SWF de Baden-Baden,
 1 CD Aeon AECD 0104.
  • Michaël LEVINAS, Voûtes, Préfixe, Arsis et Thésis, Froissement d'ailes, Voûtes, Rebonds, Trois études pour piano, La Cloche félée, Ensemble L'Itinéraire, Les Percussions de Strasbourg, 
Orchestre National de France,
 1 CD Aeon AECD 0103.
2. Interprète
  • Jean-Sébastien BACH, Le clavier bien tempéré, Michaël Lévinas, piano, 5 CD Universal music.
  • Ludwig van BEETHOVEN, Intégrale des Sonates pour piano, Michaël Lévinas, piano, 9 CD Universal Music.
  • Gabriel FAURE, Vingt mélodies : deuxième recueil, Après un rêve, Magali léger, soprano, Michaël Lévinas, piano, 1 CD M&A.
  • Michaël LEVINAS, Trois Etudes, G. LIGETI, Etudes pour piano, Michaël Lévinas, piano, 1 CD ACCORD.
  • Robert SCHUMANN, Fantaisie op. 17, Kreisleriana op. 16, Michaël Lévinas, piano, 1 CD Adès.
  • Alexander SCRIABINE, Etudes pour le piano, Michaël Lévinas, piano, 1 CD Adès.